Ciudades Asiáticas: Hong Kong, metrópoli espectacular

Cuando planeas por primera vez una visita a Hong Kong, ya te haces una idea de lo que te vas a encontrar. Pero una vez realizas la visita, enseguida te das cuenta de que te has quedado corto.

Es muy complicado escribir unas pocas líneas sobre las sensaciones que provoca esta ciudad, ya que todo lo que se va a sentir daría para más de un libro. Vamos a dar someramente unas breves pinceladas para que luego cada uno descubra por sí mismo la inmensa metrópoli.

Lo primero que sorprende una vez abandonas el aeropuerto (el nuevo por cierto, los que tuvieron ocasión de volar al viejo relatan aterrizajes de pura adrenalina) es el tamaño de todo: el puerto es inmenso, miles  y miles de containers, los edificios son inmensos, altísimos rascacielos, las calles están abarrotadas de gente, por todos los lados, y además todo en chino. Bueno, esto es Hong Kong.

Geográficamente se puede distinguir la zona de la isla de Hong Kong, territorio original de la colonia británica, y la zona continental, o Kowloon añadida posteriormente. Además tenemos los llamados Nuevos Territorios o la isla de Lantau con no mucho interés ya que los primeros se tratan de zonas densamente urbanizadas dedicadas a la vivienda de la gente que mueve está maquina luminosa y vital que se llama Hong Kong. Las dos primeras zonas tienen más interés, la isla o Wanchai es el distrito financiero, y es donde se encuentran los más altos y modernos rascacielos, vale la pena callejear por sus avenidas y disfrutar del bullicio de la zona. Hay una zona en donde se encuentra la mejor artesanía de la isla, recomendable la zona de copas de Lan Kwai Fong, desgraciadamente en el Fish Market todavía se comercia con aletas de tiburón y otras especies, y se puede subir al pico más alto de la isla, el pico Victoria en un agradable funicular. Y si nos cansamos pues tomamos los curiosos trolebuses de dos pisos, al estilo inglés pero más pequeños.

La zona de Kowloon es más popular, aquí se encuentran los mercados nocturnos como Temple Street en donde se puede comer por poco dinero y te sientes de verdad inmerso en el corazón de Asia. En la parte sur se encuentra el paseo de la fama de las películas chinas, al estilo Hollywood. Podrás pasear entre las huellas de Jackie Chan, Bruce Lee o Jet Li. Por la noche, desde este paseo se puede disfrutar del espectáculo de iluminación de los rascacielos de la isla. Es una actividad a no perderse.

Museos, templos, parques, la bahía con los juncos chinos, todo ello impregnado con el exotismo de oriente y en particular de la cultura china.

Para los aficionados a las compras, esto es un verdadero paraíso, enormes centros comerciales con todas las marcas imaginables, a unos precios algo mejores que en Europa, y llenos de chinos (de la China)  con carteras abultadas que son los que ahora tienen el dinero. Y también zonas como la de Mong Kok llena de tiendas con letreros grandes y luminosos en donde encontramos para comprar literalmente de todo.

Por último, para familias con niños, Disneylandia tiene una sucursal aquí, por tanto una gran oportunidad.

No nos extendemos más, a los que tengan la oportunidad de pasar por aquí, recordad que una escala de dos o tres días conseguirá llenar el viaje de nuevas sensaciones y conocer una de las metrópolis más vibrantes y curiosas del continente asiático.

Son bonitos o feos los peces sapo?

Es una pregunta que nos hacemos siempre. La verdad es que su forma, su aspecto, su cara,.....  en general  no podemos decir que sean el ideal de la belleza subacuática, sin embargo serán unas de las criaturas más fotografiadas del arrecife. La verdad es que los hay de todos los colores, blancos, negros, rojos, amarillos, marrones, rosas, naranjas, verdes,.... bueno, no he visto nunca ninguno azul. El que lo haya visto que lo diga.
Cuando te dicen que hay un pez, que camina por el fondo y es peludo, parece que hablan de un "alien", pero no, es un "hairy frog fish", toda una extraña criatura.

Pero sin embargo tienen la belleza de lo raro, de lo exótico, su forma de atrapar peces es una adaptación natural formidable, y al final seguimos buceando y si encontramos uno nuevo, inmediatamente suenan los cascabeles y se golpean los tanques para que una vez más nos agolpemos y su alrededor para disparan las cámaras y quedarnos con sus formas en nuestra tarjetas de memoria.
El otro día me enteré que en Filipinas quieren hacer una especialidad de buceo dedicada a estos bichos,      !! vaya si son famosos !!

Bueno, la pregunta esta lanzada:   los peces sapo, ¿bonitos o feos?

Esperamos vuestras respuestas y comentarios

Me gustaría ir de viaje de buceo, ¿y ahora qué hago?

Ya está, ya te han confirmado las fechas de las vacaciones, y este año has ahorrado lo suficiente para poder darte un homenaje. Y después de varios años buceando en los mismos sitios, te está entrando el gusanillo de bucear en otros. Además, en tu grupo hay 3 o 4 que les pasa lo mismo. Entonces, ¿ por donde empezamos?

Lo primero es elegir el destino. Para eso hay varias opciones, y una de ellas es hablar con un profesional en una agencia de viajes especialista para ver que opciones hay en las fechas que dispones, o que destino es más adecuado en función de tu experiencia viajera o buceadora. Además es una primera criba para eliminar aquellos destinos que se encuentran fuera de presupuesto. Los especialistas disponen de amplia información de cada destino y siempre actualizada por el contacto continuo con sus receptivos. Además, si son honestos y experimentados, son capaces de orientar adecuadamente la selección. Existen varias opciones en función del tipo de viaje que se pide: desde cruceros para los más fanáticos, en los cuales se cumple la máxima de  solo "bucear, comer y dormir", hasta estancias en resorts de buceo en lugares generalmente paradisíacos en los que el ritmo es más tranquilo y se puede disfrutar más del lugar. Y¿ porque no una extensión de turismo por la zona? ya que hemos un viaje tan largo no nos vayamos a perder las maravillas de unos lugares a los que a lo mejor no regresamos nunca.
Bueno, ya hemos elegido el destino y el tipo de viaje y además nos entra en nuestro presupuesto, y ¿ahora?. Pues para preparar el viaje puedes consultar también en la agencia especialista los requisitos de visado, la moneda adecuada, el equipo de buceo necesario, cuestiones sanitarias si proceden, como preparar los pesados equipos o las cámaras de fotos, en fin, todo lo necesario para que la experiencia sea completa y sin sobresaltos. De todo esto el profesional te informa de mil amores. Sobre todo él quiere que tu repitas en otro destino, que las cosas vayan bien y que regreses con una experiencia inolvidable.
Otra opción sería pasarte tardes interminables buscando por la red una información que la podrías obtener en mucho menos tiempo acudiendo a los profesionales.

Y al final descubres, que no has pagado más, que en las agencias también hay internet y están todo el día dedicados a los viajes, al tanto de como está el mercado y a hacer realidad los sueños viajeros, lo mismo que tú en tu ámbito profesional.
Siempre habrá profesionales buenos y malos, lo mismo que abogados buenos y malos, médicos buenos y malos, hasta fontaneros buenos y malos, entonces ¿porqué no confiar en un buen profesional? no te saldrá más caro, tendrás garantías legales y disfrutarás de la experiencia y el conocimiento de personas que llevan años compartiendo la misma pasión que a ti te lleva a acometer un emocionante viaje de buceo.

Borneo, buceo recóndito y salvaje

Cuando uno lleva hechos varios viajes de buceo el tiempo le hace más exigente. Cada vez gustan menos los sitios masificados o con grandes infraestructuras, y se va buscando sitios con más atractivos, con menos buceadores y con cosas especiales a disfrutar.

Pero lo malo viene cuando se descubre que este tipo de sitios están en los lugares más recónditos y difíciles de llegar. Es normal porque sino enseguida se llenarían de buceadores y nos encontraríamos con sitios masificados y vulgares.

Todas estas circunstancias no se dan en la costa este del Borneo indonesio. En primer lugar se llega a través de Balikpapan, ciudad industrial y fuera de cualquier ruta turística. Luego se vuela a Berau, cuyo mayor atractivo son las minas de carbón explotadas por las multinacionales mineras australianas. Además, después de Berau, hay que recorrer un par horas en coche y barco hasta llegar a un puñado de islas que tienen uno de los mejores buceos del sudeste asiático: Derawan, Maratua, Kakaban y Sangalaki.

Todo ello después de un viaje que podríamos definirlo como “infernal”

Las dos primeras están habitadas por poblados de pescadores, las dos segundas son santuarios y se encuentran deshabitadas y protegidas.

¿Y que nos encontramos bajo el agua? Pues en pocos sitios se da el buceo tan diverso como en esta zona.  Alguno ha definido esta zona como Sipadan hace 30 años.

Si analizamos cada isla nos encontramos en Derawan como un paraíso del macro, aquí se descubrió el caballito de mar más pequeño del mundo, con solo 8 mm. de tamaño, el hippocampus satomi. Solo además de en el estrecho de Lembeh se ha encontrado el minúsculo “Lembeh Sea Dragon “, parece una porquería flotando hasta que le ves los ojos. Todo tipo de nudis, crustáceos y otros caballitos pigmeos. Una delicia para el fotosub.

En Sangalaki además de un paisaje marino precioso, hay una población residente de mantas, se pueden encontrar hasta 50 de una tacada.

Kakaban nos sorprende con el lago de las medusas, solo comparable con el de Palau, solo que este es más grande y las medusas están más dispersas. Quedaron atrapadas al bajar el nivel del mar entre periodos glaciares. Además de esto hay un punto de buceo de infarto, Barracuda Point, buceo en gran corriente pero con tiburones por doquier y de varios tipos, además del cardumen de la especie que le da nombre.

Maratua es la isla más larga. Es un ovalo casi perfecto con una laguna interior que se llena y vacía con las mareas por un canal, al cual este efecto le hace tener un buceo inolvidable. Se trata del Channel. Hay que acertar bien con la hora de la inmersión para poder agarrarte al borde y contemplar el espectáculo que allí se muestra, un banco enorme de barracudas, tiburones grises patrullando, grandes carángidos cazando, rayas águila pasan de largo,…. en fin, todo un show. En cuanto la corriente sube, es una experiencia entrar a la laguna dejándose llevar a velocidad del vértigo por el canal entre aguas.

Pero no me puedo olvidar de uno de mis bichos preferidos: tortugas. Por todos lados. Grandes, pequeñas, verdes, decenas de ellas en toda las islas. Definitivamente el reino de la tortugas. Un destino completo e inolvidable.

Rutas Loyangalani te puede preparar un viaje a medida para bucear en Borneo

Sardine Run en Moalboal

Me gustaría con este post comentaros un fenómeno que sucede frente a la playa de Panagsama en el pueblo de Moalboal en Cebú, Filipinas.

Este lugar es de sobra conocido por todos los buceadores y normalmente es la primera entrada al archipiélago de Filipinas cuando se trata de un viaje de buceo. La verdad es que el destino tiene un montón de atractivos empezando por su gente, que es encantadora, servicial y con ganas de agradar en todo momento. También es conocido por su biodiversidad, ya que la abundancia de peces, crustáceos e invertebrados es asombrosa. Pero a este destino siempre se le achaca que no hay "vida grande". En este lugar se reportan visitas frecuentes de tiburón ballena aunque por supuesto no están garantizadas. También en el fantástico islote Pescador, famoso por su paredes llenas de coral, se ven con cierta frecuencia tiburones, generalmente puntas blancas. Pero hay una cosa que ocurre en este lugar y que es muy especial, es la acumulación de sardinas en forma de bolas inmensas.

En homenaje a su homólogo sudafricano también se le llama "sardine-run". La verdad es que esta gran bola se haya presente en la zona desde hace muchos años, y la diferencia con la sudafricana es que es  permanente, es decir no se mueve por la costa sino que está prácticamente fija en un sitio y permanece todo el año. En un principio la bola se situó en el islote Pescador hasta que un gran tifón la dispersó. La gente pensó que no volvería a generarse, pero dio la casualidad, hace unos 3 o 4 años, que apareció de nuevo, esta vez frente a Panagsama Beach.

El buceo en esta bola es sorprendente, no es difícil ver depredadores de caza, generalmente túnidos de varios tipos y tamaños.Se han reportado escenas de tiburones zorro a la caza sobre todo en las primeras luces del día. Los movimientos y las formas son desconcertantes y son sensaciones irrepetibles. Adentrarte en la bola y estar totalmente rodeado de peces, como si te hubieran engullido. Esta experiencia debería forma parte de los log-books de todo buceador viajero que se precie.

Si quieres vivir este espectáculo Rutas Loyangalani y Magic Island te lo organizan durante todo el año

Lembeh nunca defrauda

Seguro que todos conocéis que a unas dos horas por carretera desde Manado se encuentra una zona que destaca sobre todo por la variedad de criaturas que se pueden encontrar en sus fondos. Es el estrecho de Lembeh.

El punto de partida es la ciudad portuaria de Bitung. La verdad es que esta ciudad no destaca por su belleza, no tiene demasiados atractivos, salvo quizás que es un puerto al cual acuden muchos “pinisis” (barcos tradicionales indonesios adaptados para cruceros de buceo) a su tradicional parada anual para reparaciones y mejoras.

Pero lo mejor se encuentra debajo del agua. Tampoco los fondos en general (salvo algunos puntos lejanos) son bonitos. Normalmente son de arena negra volcánica, el agua no es muy transparente y a veces los fondos no están muy limpios.

Entonces, ¿qué hace que este lugar sea tan especial?

Después de 5 minutos de inmersión, en los que te preguntas que se te ha perdido allí, empieza el “show”. Es más que seguro que en Lembeh veas criaturas que no has visto en ningún otro lugar, y que con mucha probabilidad no las vuelvas a ver. Nudibranquios imposibles y extrañísimos, pulpos muy raros como el venenoso de anillos azules, el mímico que es capaz de imitar posturas de otros peces, el wonderpus, el coconut, peces escorpión muy diversos, también peces sapo rarísimos (¡¡que decir cuando en el fondo de arena se te acerca un pez peludo caminando por el fondo, es un alien !!), sepias flamboyant, varios tipos de Rhinopias, mi primer caballito pigmeo bargibanti lo encontré en Lembeh, y en mi último viaje me encontré con una nueva especie de pigmeo identificada en 2008, el hippocampus severnsi. Y no podemos olvidarnos del mítico y colorido mandarí.n

Por supuesto, como os podéis imaginar, es el paraíso de los fotosub y en especial de los forofos del macro, pero también hay que reconocer que para el buceador normal, el ser capaces de disfrutar de cosas inéditas y de una variedad asombrosa es todo un espectáculo.

Rutas Loyangalani te puede llevar a Lembeh durante todo el año, consulta opciones de viaje y alojamiento.

Palau: Blue Corner, imprescindible

Ahora que estamos todos un poco relajados por las vacaciones de Semana Santa, a lo mejor nos queda un rato para soñar con buceos fantásticos en destinos inolvidables. Me viene a la cabeza el Blue Corner en Palau, una inmersión que debiera constar en todos los log books de los buceadores al menos una vez.
La verdad es que el sitio se las trae, ya que está en el la zona exterior de un atolón , en ocasiones con muy mala mar, por tanto llegar hasta allá a veces no es posible. Pero si a pesar del movimiento, equipados bastante antes y con el corazón latiendo a mil por hora, conseguimos saltar con nuestro imprescindible gancho y bajar hasta el borde del veril, en donde nos enganchamos para estar más cómodos por la corriente, estaremos en uno de los mayores espectáculos que nos pueden ofrecer los fondos marinos.
Tiburones por todos los lados, napoleones gigantes, túnidos cazando a la velocidad de la luz, pero no sólo un momento, sino todo el rato. Además a profundidades moderadas con lo que la inmersión se relaja sin estar pendientes de los aparatos. Regresaremos al barco muy emocionados relativizando todas las dificultades pasadas para llegar a este punto, y si nos preguntan al día siguiente si queremos volver, diremos que por supuesto.

Además  Palau ofrece las mantas del German Channel, los pecios de Koror, la Chandelier Cave y hasta mandarines y nudis para los adictos al macro.
Rutas Loyangalani te prepara rutas a medida a Palau o combinados. Llámanos.